1、现代化常被用来描述现代发生的社会和文化变迁的现象。根据马格纳雷拉的定义，现代化是发展中的社会为了获得发达的工业社会所具有的一些特点，而经历的文化与社会变迁的，包容一切的全球性过程。
2、近代是指民国到80年代，近代化就是指资本主义化。它包括：政治上的民主化、法制化，经济领域上的工业化、商品化，思想上的理性化、科学化。
3、近代相对于传统而言，近代化的过程就是传统社会向现代社会的变迁过程，它将引起社会生产力、经济制度、政治制度、思想文化乃至人们的生活方式、价值观念和心理态度的多元化等各个方面的变革，其核心是经济的工业化和政治的民主化。
4、现代化比近代化涵盖的时间范围要广。通常意义上近代化的标志是：经济上工业化，政治上民族国家的建立、民主和法制化，文化上科学理性与自由解放。